（３）新潟の銘酒を都屋で試飲

　久保田、麟辛、八海山、緑川、雪中梅、亀の翁、雪の宝山・・・名だたる新潟の銘酒がずらり。これらの特約店である酒屋さんにおおさんが案内して下さいました。期待で胸が膨らみます。日本酒（清酒）の味を左右する要素として、酒米、麹、酵母、水、杜氏がありますが、酒所と言われる地方は古くからこれの条件が揃っていたわけです。宮城も酒所ですが、新潟はこれらに加え、醸造に適した自然環境という要素もあるのです。

　

　新潟はご存じのように降雪地帯であり、冬は酒蔵も雪で覆われます。これが、安定した低温と湿度を維持することになり、酒の発酵や熟成に好条件となるのです。新潟の酒というと越乃寒梅や上善如水のようなさらりと清冽で淡麗辛口な酒を思い浮かべる方が多いかも知れませんが、実は多様な味わいの酒が揃っているのです。新潟食べある記第３弾はおおさんご推奨の酒屋さんで新潟の酒を勉強します。

　



　　

　案内された酒屋さんは新潟市の郊外、中央区親松にあります都屋さんです。５年前（２００５年）に築１００年以上の蔵を移築してこのような洒落たお店に改装されたそうです。
 

　蔵の部分は恒温保蔵室となっており、アーチ状の屋根の部分がお店です。モダンジャパネスクとでも言うのでしょうか、日本の伝統的な建築に現代のデザインを融合させた個性的な店構えです。

　
　

　


　店内を見上げますと、再利用された太い梁が組まれています。
 
　下の写真の梁には、明治二十？歳四月の文字が読み取れます（画像はクリックで拡大します）。蔵に使われていた材だったのでしょうか。この位置にこれを使うとはなかなかの演出上手ですね。きっと名のある建築家による設計なのでしょう。

　



　

　店内から格子戸を開けて蔵に入れます。入口にはいって蔵っしゃいね・・・新潟の方言でしょうか。
 
　初代社長、現会長の坂上さんが暖かく迎えてくれました。新潟の酒についてとうとうと語ってくれます。現在は息子さんの重成さんが社長を継いでおります。初代の頃の都屋さんは酒類の他に食品全般を扱う小さなスーパーのようなお店だったそうです。時代は変わり、大型のスーパーやコンビニが全国的に広がると町の酒屋さんから客が離れていきました。

　
　そこで、重成さんは、本物を求めるお客様と語らない真っ当な生産者を繋ぐ伝道士になることをコンセプトに、日本酒の持つ魅力と必要性を伝えていくことで社会貢献をしようと心に誓ったそうです。

　



　

　１５℃に保たれた蔵の中には呑兵衛垂涎の銘酒がズラリ。。
 
 
　もちろん、空調で温度を一定に保っていますので、冬は暖かく、夏はひんやり感じます。この蔵の中のお酒を眺めているだけで、新潟の銘酒を知ることができます。そういえば、都屋さんにはビールやウイスキー、ワインなどは当然ながら、置いてないのですが、若干ですが味醂や醸造酢はありましたね。

　　

　蔵から出てきますと、会長さんが試飲の準備をして下さいました。

　左から爽やかな吟醸香の久須美酒造純米吟醸生貯蔵酒亀の王、吟醸に限りなく近い八海醸造の八海山特別純米原酒、そして、酒蔵見学で偶然発見した大古酒を買い取り都屋ブランドとした古雅の３種類。

　


　


　この琥珀色に輝く大古酒は、もう清酒というより、紹興酒に近い味わいとなっています。

　日本酒もエイジングにより全く違う飲み物になってしまうのですね。その変化の大きさにびっくり仰天。

　


　


　お店には都屋さんオリジナルの利き猪口がありました。
 
　八海山の瓢箪ボトルと猪口がセットになったものもありましたので、自分のお土産に購入。＾＾　これ、呑兵衛の友人へのお土産にも最適ですね。

　





　　お酒もいろいろ買おうと思ったのですが、これからの行動を考えると躊躇します。宅配という手もあるのですが、送料を考えるとあまりお得感がありません。

　会長さん曰く、清酒は一升瓶で仲間と組んでまとめ買いするのが一番得と通販用パンフレットを下さいました。帰宅後、新潟で飲んだ酒を思い出しながら、注文することもできます。六升もまとまれば、送料は一升２００円程度で済みますよ。

　

　

　新潟で町の酒屋さんから地酒の伝道士として起死回生した都屋さん。現社長の坂上重成さんの並々ならぬ日本酒探求にはただただ圧倒されました。その重成さんのお父上、会長さんは仕事柄、高い吟醸酒も飲まれるのですが、日頃は一升２０００円以下のお酒を飲んでおられるとか。新潟はこのような低価格の品にも美味しいお酒があるそうです。酒米の精製度合も普通酒でも吟醸並みの５５％なんてのがあるそうです。しかも、冒頭のように米、水、気候が酒造りにぴったりなので、どれも美味しくできるのでしょう。新潟県民は他県のお酒を飲む必要がないそうで県内の酒だけで幸せな人生が送れるそうですよ。羨ましいですよね。

　地酒の都屋

　　

所在地：新潟県新潟市中央区親松2-3　　
電　話：025-285-0761　
営業時間：8:00～19:00（日、祝10:00～17:00）　
定休日：無休（盆､正月除く）　
駐車場：４台

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